Che si tratti di scegliere un vincitore nella battaglia tra gladiatori nell'arena o di scommettere su chi avrebbe ottenuto il numero più alto dopo aver tirato i dadi, nel corso della storia siamo stati ossessionati dal gioco d'azzardo. Le dinamiche che hanno inciso sui casinò di oggi sono risalenti a migliaia di anni fa.
Per dipingere un quadro migliore di quanto è cambiato e per scoprire da dove provengono alcuni dei nostri giochi preferiti, abbiamo fatto un passo indietro negli archivi per scoprire la vera storia del casinò.
IL BOOM DELLA CITTÀ DELLE LUCI
LA NASCITA DEL CASINÒ
Il gioco d'azzardo è stato un appuntamento fisso nel corso della storia, con persona di ogni età che si sono divertite un po' a scommettere. Il primo gioco d'azzardo è stato registrato dai cinesi intorno al 2300 A.C: sono state trovate tessere e, più avanti, antichi dadi egizi, risalenti al 1500 a.C. circa.
Sebbene il gioco d'azzardo sia sempre stato un passatempo popolare, non c'è mai stato un edificio legittimo nel quale cimentarsi. Sì, c'erano bische e sale, dove i giocatori abituali si incontravano e giocavano, ma fino al 1638 le autorità non fornirono un luogo di gioco ufficialmente designato.
Il Casinò di Venezia, a Venezia, fu originariamente aperto dal comune durante la stagione del tradizionale Carnevale, per consentire di fruire di un gioco d'azzardo organizzato e senza problemi durante l'evento. Ancora oggi il casinò, strabordante di fascino, si trova lungo uno dei suggestivi canali della città.
Fu solo tra la fine del XVIII e il XIX secolo che la parola "casinò" fu effettivamente coniata e presto iniziò il boom degli edifici da gioco, specialmente nell'Europa continentale. Aree come Baden-Baden e Wiesbaden in Germania, insieme all'affascinante Monte Carlo, iniziarono a costruire casinò eleganti, adatti ai giocatori d'azzardo di classe d'élite dell'epoca!
Diamo adesso un rapido sguardo all'altra parte del mondo. Fino allo sviluppo di Las Vegas, ci arriveremo subito dopo, i casinò non esistevano: l'unico gioco d'azzardo si svolgeva nei vecchi saloon bar, luoghi non esattamente tra i più accoglienti!
IL BOOM DELLA CITTÀ DELLE LUCI
Sarebbe impossibile non parlare di Las Vegas mentre si prova a mettere un ordine storico ai casinò, vero? Questa metropoli nel deserto attira ogni anno orde di visitatori, che si godono le innumerevoli attrazioni della città e gareggiano per vincere dei soldi ai tavoli del blackjack e alle ruote della roulette.
Quindi, come hanno fatto le pianure sabbiose del Nevada a diventare la luce principale, inimitabile, della scena globale dei casinò?
Tutto iniziò nel lontano 1905. Un gruppo di ferrovieri stava posando binari per collegare Las Vegas con la costa del Pacifico e altre grandi città come Los Angeles e Salt Lake City. Gli operai avevano bisogno di un rifugio dal lavoro quotidiano nei cantieri, e, avete già capito, prima che tu potessi dire "ti va una partita a carte?" I giochi di carte sono per tutti... Il gioco d'azzardo, l'alcolismo e la prostituzione sono diventati i vizi di Las Vegas, ma non ci è voluto molto perché le autorità statali reprimessero questi atti di dissolutezza.
Gioco d'azzardo legalizzato
Lo stato del Nevada ha effettivamente messo fuori legge il gioco d'azzardo dal 1910 fino al 1931, ma in un'era caratterizzata dal proibizionismo, i tavoli erano allestiti ovunque, dagli scantinati alle cucine dei ristoranti, del resto solo così i giocatori d'azzardo potevano guadagnare un dolce sollievo dalla loro vita quotidiana.
Sebbene il Golden Gate sia stato il primo casinò legittimo della città, fu solo nel 1941 che fu costruito il primo resort: El Rancho Vegas.
Il resort disponeva, già all'epoca, di piscine, strutture per l'equitazione e, naturalmente, giochi da casinò. Il primo casinò della Vegas Strip aveva due tavoli da blackjack, un tavolo da craps, una roulette e circa 70 slot machine su cui i giocatori potevano giocare, e divenne il catalizzatore del boom del gioco d'azzardo di... Sin City!
IL PARADISO DEI MAFIOSI
Las Vegas iniziò davvero a fiorire dopo la fine della seconda guerra mondiale e questa ascesa attirò l'attenzione degli uomini più pericolosi degli Stati Uniti: quelli che avevano esportato la mafia. Si dice che l'iconico Al Capone abbia adocchiato la città per costruire il suo resort con casinò, ma i suoi piani non sono mai stati realizzati. Las Vegas era una zona libera fino a quando il famoso mafioso Bugsy Siegel non ha voluto mettersi in proprio con le slot.
Così nel 1946 aprì il Flamingo, un resort ispirato allo sfarzo e al glamour di Hollywood. Siegel era sostenuto dai soldi della droga di Meyer Lansky, un famigerato gangster della costa orientale, che gli ha permesso di creare un hotel e un casinò molto più elegante ed attraente di El Rancho.
Ma in vero stile mafioso, quando le cose vanno male, qualcuno deve affrontarne le conseguenze. Siegel è stato costretto ad aprire il Flamingo in anticipo dai boss della mafia: ha nuotati nei conti condivisi durante la costruzione e ha rubato molti soldi. E quando il resort del casinò ha lottato, non sono stati solo i dadi a lanciare, ma anche la testa di Siegel. La mafia gestiva la città e faceva ciò che pensava fosse "meglio per gli affari".
Dopo il suo assassinio nel 1947, l'eredità di Siegel sopravvisse. Il denaro dei mafiosi ha contribuito a trasformare Las Vegas nella capitale mondiale dei casinò, con la costruzione di Sands, New Frontier e Sahara.
Il Chicago Outfit si era trasferito in città negli anni '50 e, insieme alle famiglie mafiose di New York City, gestiva l'intera città: era il paradiso dei gangster.
Famiglie provenienti da tutti gli Stati Uniti hanno concluso accordi per avere azioni nei casinò, tanto che era difficile sapere chi possedeva effettivamente cosa. Ma in ogni caso, tutti i mob avevano una loro quota ed era una quota gigantesca!
I mafiosi hanno contribuito a portare grandi star nei casinò, come Frank Sinatra ed Elvis Presley, e nel 1954 otto milioni di turisti si davano il cambio a Las Vegas ogni anno per prendere posto ai tavoli di blackjack e poker.
L'ARRIVO DEI COMMERCIANTI DI PROFESSIONE
In poco tempo, però, la presa dei mafiosi sulla città iniziò ad allentarsi e iniziò l'ascesa dei mega casinò. Nel 1966, il carismatico Howard Hughes si è registrato al Desert Inn e ha adottato un approccio piuttosto strano al check-out. Invece di consegnare le chiavi, decise di acquistare l'albergo.
E non si è fermato qui: Hughes ha speso 300 milioni di dollari per acquistare alcuni dei più grandi nomi della Strip, per reinventarli e spingerli al livello successivo. I venti erano cambiati; il mercantilismo aziendale aveva preso il controllo della città dai minacciosi mafiosi.
I loro sostituti sono capolavori architettonici che prendono spunto da meravigliosi canali di Venezia e dal cuore dell'antica Roma, attirando oltre 40 milioni di giocatori a cimentarsi nel blackjack e girare la roulette ogni anno.
L'EVOLUZIONE DEI GIOCHI
Quindi ora abbiamo un'idea migliore da dove viene effettivamente l'idea del casinò, e invece che dire dei singoli giochi che ci appassionano?
Si ritiene che il blackjack provenga dalla Francia
Le radici originali del Blackjack sono in qualche modo sconosciute, con alcune teorie diverse. Alcuni credono che provenga dai casinò francesi del 1700, dove si giocava un gioco chiamato Vingt-et-Un, una traduzione letterale di 21.
Tuttavia, altri storici di casinò pensano che sia un gioco le cui radici affondano in Spagna. I giocatori spagnoli hanno giocato a One and Thirty, una versione a tre carte del blackjack in cui dovevano avvicinarsi il più possibile a 31.
I romani erano noti per amare dei blocchi di legno con dei numeri; e scommettevano se la loro combinazione avesse il valore più alto. Ad oggi, non c'è ancora una chiara indicazione da dove provenga il gioco, quindi probabilmente è meglio goderselo per quello che è... non per quello che era una volta!!!
Chi avrebbe mai pensato che un gioco così semplice potesse essere così ricco di storia?
UN GIRO DI FORTUNA
È interessante notare che l'idea originale per quella che sarebbe diventata la ruota della roulette non era affatto per scopo di gioco: era un tentativo fallito di una macchina a moto perpetuo. Il matematico e fisico francese Blaise Pascal voleva creare una macchina che potesse girare continuamente senza che venisse applicata alcuna energia, in pratica qualcosa che va completamente contro le leggi della fisica.
Ovviamente, l'idea di Pascal del 1665 non ebbe molto successo, ma la sua creazione portò presto alla nascita della ruota della roulette, un classico dei casinò.
1842 - Zero introdotto alla ruota della roulette