Ero un bambino, avevo forse 7 anni e non avevo ancora idea di cosa fosse un casinò. Era il 1953. La televisione passava un film: era, ovviamente, un film in bianco e nero, una storia dell'orrore, realizzata, se non ricordo male, negli anni '30.
Parlava di un dottore, un medico pazzo interpretato dal famosissimo attore britannico George Zucco. Sembrava un uomo terrificante, almeno per un ragazzino come me.
Ora, a quei tempi non sapevo esattamente cosa significasse essere fuori di testa, ma il personaggio di Zucco lo percepivo davvero come spaventoso. Era in grado di ipnotizzarmi. Aveva la capacità di sottomettere le persone per costringerle a fare cose cattive come uccidere altre persone. Inoltre non capivo bene cosa significasse sotto, in questo caso.
In retrospettiva, anche uno dei miei vicini di casa dall'altra parte della Terza Avenue era fuori di testa. Parlava con il lampione tutte le sere. Lo vedevo dalla mia stanza che affacciava sul viale e sul lampione. Per un po' ho pensato che anche quest'uomo potesse essere stato ipnotizzato.
Bene, il personaggio di Zucco ha sviluppato un congegno circolare che avrebbe fatto utilizzato per ipnotizzare le persone che lo fissavano e poi poteva convincere queste persone a fare ogni sorta di cose orribili, anche urlare e colpire i lampioni come il ragazzo dall'altra parte della Terza Avenue.
Quello che faceva il dottore era ipnotizzare le persone. Penso che quello che in medicina si definisce come mesmerismo sia stato un precursore dell'ipnosi. È stato un ottimo strumento per convincere le persone a diventare malvagie. Ancora una volta, non sapevo bene cosa fosse a scatenare questi comportamenti, ma sicuramente ha trasformato persone simpatiche e adorabili in veri e propri mostri.
Gli eventi del film avevano come cornice l'Inghilterra, che era sempre un luogo oscuro in quei vecchi film in bianco e nero. Le città avevano così tanta nebbia. Era una meraviglia, si fa per dire,...
Così tante persone sono state uccise nella loro grande città chiamata Londra. Mi chiedevo se anche tutti gli assassini fossero ipnotizzati. Mi sono ripromesso di non andare mai in Gran Bretagna. Ciò è rimasto fino a quando un numero sufficiente di film a colori, anche quelli di giochi dei casinò sui film di James Bond, mi ha fatto capire che l'Inghilterra non era poi così male e non era sempre nebbiosa.
E cos'era il mesmerismo? Era una sorta di stato di coscienza alterato, non la tua coscienza quotidiana. Per il mio cervello di 7 anni ciò significava solo che impazzivano e uccidevano persone.
Quelli ipnotizzati sono entrati in questo stato di coscienza alterata e quando hanno finito, in realtà non ricordavano molto di ciò che pensavano o facevano mentre erano ipnotizzati.
Gli ipnotizzati sembravano in qualche modo svegli perché erano deambulanti ma in realtà, probabilmente, non erano più nella nostra realtà.
L'esperienza di Roulette Ralph
Roulette e stati alterati di coscienza
Mesmerismo e giochi da casinò
I giocatori possono rimanere ipnotizzati dai giochi di casinò?
[Nota: sto uscendo fuori dal film in questo momento, nel nostro mondo, il mondo dei... non mesmerizzati e, purtroppo, non ho più 7 anni. Tu ed io ci stiamo incontrando ora nel mondo reale, ma anche quel mondo reale ha i suoi segreti. Potrebbe non essere poi così lontano dal mio mondo di 7 anni. Ora sappiamo che ci sono molti stati di coscienza e uno di questi è quello che possiamo chiamare uno stato meditativo.]
Circa 25 anni fa ho ricercato un articolo sui giocatori di slot che si sentivano trasportati in uno stato meditativo mentre giocavano alle macchinette. Il tempo sembrò rallentare o addirittura fermarsi per loro mentre giocavano. Non hanno vinto o perso più soldi dei normali giocatori di slot, ma i loro stati mentali durante il loro tempo di gioco erano molto diversi dai loro compagni giocatori di slot.
Era un fenomeno comune tra i giocatori di slot che ho avuto il piacere di intervistare? Sono entrati proprio tutti in stati alterati? Non è proprio così. Ma ciò è accaduto a pochi giocatori. Non ho notato molta differenza tra uomini e donne che hanno sperimentato questo nuovo stato d'animo mentre erano davanti ai cosiddetti "banditi con un braccio solo".
Ho pensato che in effetti fosse uno stato di coscienza alterato per questi giocatori. Il mondo che conoscevano era scomparso e il mondo delle slot li consumava al punto che non avevano altri pensieri o addirittura, cosa ancora più complicata, nessun pensiero.
Giocavano e rigiocavano, in un nuovo stato di coscienza confortevole, rilassato, ma anche quello che rappresentava uno stato alterato. La maggior parte di loro non sapeva nemmeno con il passare del tempo se stavano vincendo o perdendo.
Il gioco di slot li portava su un'altra dimensione; questo è il mio modo di vederla. Sì, infatti, a un certo punto smettevano di giocare e tornavano nel mondo normale, il nostro mondo, senza pensare troppo a quello che era successo loro mentre giocavano. I postumi? Non ci crederete, ma semplicemente delle... Sensazioni piacevoli!
Diamine, un piccolo numero di giocatori di slot entra davvero dentro loro macchine? Certo, perché no? Alcuni giocatori di slot adorano le loro macchine. Non era un segreto.
Forse questi sono stati quelli che sono andati all in quando hanno giocato e in realtà hanno cambiato il corso della loro coscienza.
La maggior parte dei giocatori di slot in realtà ha riso quando ho posto loro domande sull'essere "ipnotizzati", incantati dalle loro macchine. Alcuni mi guardavano come se fossi io stesso... ipnotizzato!
Una donna aveva visto e si ricordava anche lei quella pellicola con George Zucco. Pensava che avrei dovuto prendere “un po' d'aria fresca” e abbandonare l'argomento del mesmerismo perché “non esisteva una cosa del genere; "era solo un film, giovanotto".
Un ragazzo a Las Vegas, invece, riteneva che le macchine fossero strumenti di Satana. Non so se mi stesse solo prendendo in giro o se credesse davvero a quello che diceva. Non me la sono sentita di proseguire la conversazione con questo ragazzo. Sembrava fuori di testa per dirvi la verità.
Ok, torniamo sul punto in questione. Alcuni giocatori di casinò possono entrare in uno stato di coscienza alterato, senza bere o drogarsi?
L'esperienza di Roulette Ralph
Un giocatore che ho chiamato Roulette Ralph in alcuni articoli passati mi ha detto in una conversazione che credeva che la roulette mettesse alcuni giocatori "sotto".
Pensava che non giocassero davvero “in modo mirato. Non sembravano fuori di testa, ma sembravano davvero coinvolti", se capisci cosa intendo.
Riteneva che i giocatori che scommettevano i numeri "verso l'alto" non avrebbero avuto questo problema perché dovevano manovrare attorno agli altri giocatori che scommettevano direttamente sui numeri. Ciò significava che dovevano essere consapevoli di chi c'era intorno a loro e di cosa stava succedendo. Un giocatore non poteva semplicemente sbandare.
“È il giocatore che sta scegliendo le scommesse alla pari roulette che andranno sotto. Sembrano essere altrove, se questo ha un senso logico", ha detto. “Forse dovresti esaminarlo. Potrebbe essere un buon articolo. Penso che stia succedendo loro qualcosa. Non sono così agitati come gli altri giocatori. Non così carico.»
Ok, Roulette Ralph, sto indagando. Ci sono stati alterati quando si gioca alla roulette?
Roulette e stati alterati di coscienza
Come faccio ad affermare questo con certezza? Non posso mica collegare i giocatori a una "macchina per le onde cerebrali" di qualche tipo. Sono nei casinò per divertirsi e non ho accesso ai loro indirizzi per poter portare la “macchina delle onde cerebrali” a casa loro.
Ho usato il metodo più semplice disponibile, mi sono rivolto direttamente a loro. I giocatori straight-up non hanno avuto alcun cambiamento di coscienza. Erano nel gioco della roulette, sì, ma non avevano quelli che vengono definiti "sentimenti oceanici" come alcune persone che sperimentano stati meditativi.
La maggior parte dei giocatori alla pari pensava, invece, che fossi pazzo a porre loro domande come:
- Quando giochi inizi a sentire che la tua mente sta entrando in una sorta di stato di trance?
- Il tuo senso del tempo cambia di momento in momento o, ancora, ti è capitato di perdere in qualche modo il senso del tempo?
- Sei coinvolto nel gioco in termini di vittorie e sconfitte come lo sono molti altri giocatori o semplicemente sperimenti il flusso del gioco, ma non metti in alcun modo in evidenza le tue vittorie e sconfitte?
- Continui a conversare con altri giocatori o con i croupier del casinò o con le persone di sala, oppure agisci in silenzio e fai il tuo gioco?
- Puoi descrivere la tua esperienza di gioco mentale alla roulette in totale?
- Pensi di vivere il gioco in un modo un po' diverso rispetto agli altri giocatori di roulette?
Parliamo di domande e risposte roulette e quando i giocatori rispondevano ad uno o più di questi quesiti, andavo avanti, più in profondità, per vedere cosa intendevano con quello che stavano dicendo.
Sono stati veramente giorni interessanti durante diversi viaggi ai casinò. Anche senza soffermarmi semplicemente sui casinò più grandi del mondo, ho optato per strutture dove erano presenti molti tavoli di roulette in modo da avere un congruo numero di giocatori da poter intervistare.
La parola ai giocatori
Paolo D: “Amico, metto a disposizione una certa somma di denaro nel mio bankroll per la roulette e gioco per un paio d'ore. Dopo alcuni giri della ruota, mi limito a puntare le scommesse alla pari. Stessa scommessa tra l'altro: punto, infatti, sempre il nero ad ogni giro. Non ci penso, vado quasi con il pilota automatico.
“Quando il mazziere dice di piazzare le scommesse, la mia mano spinge semplicemente la scommessa sull'area nera. Oh, ovviamente, mi siedo proprio di fronte alle scommesse alla pari. Non voglio il fastidio di irrompere in mezzo alla folla per piazzare le mie scommesse. Alcuni giocatori di roulette sono molto aggressivi. Quello non sono io. Sono fresco e rilassato. Non voglio pensare quando gioco".
“Sono in un diverso stato di coscienza quando gioco? Forse. Non ci avevo mai pensato prima della tua domanda. Mi sento davvero rilassato quando durante la sessione, sia che vinca o perda. Interessante. Dovrei ragionarci di più".
Maria F: “Dico ai miei amici che le scommesse alla pari sono le migliori da fare perché il gioco sembra diverso in questo modo. Nessuno di loro mi ascolta. Sono fermamente convinti di volere arrivare a vittorie da record e sopportano le perdite. Loro bevono e si divertono. Questa è il loro mondo.
“Non fa per me. Non voglio bere, gridare o altro, ma piazzare le mie scommesse e prendere le mie vincite quando arrivano.
“Non voglio pensare quando scelgo su quale delle proposte a disposizione, scommettere.
Qualunque cosa sia venuta fuori in termini di colore durante il giro precedente è ciò che ho scommesso sul giro successivo. Non penso ad altro.
“Prenderò la mia vincita e piazzerò la prossima scommessa. Trovo che entro in una specie di, non so come lo chiameresti, forse uno stato simile a un sogno. Quando ho finito con la mia sessione di gioco, vinta o persa, mi sento davvero riposata. I miei amici sembrano esausti. Io sono l'esatto opposto. Ora potrei uscire anche per qualche drink ma i miei amici vogliono tutti andare a dormire!".
Daniela T: “Guardo la ruota della roulette girare e la pallina girare e girare ancora. In un certo senso perdo la testa perché non ho davvero niente al quale pensare se non osservare lo spin o la ruota e la pallina che girano e girano e poi saltano in una buca.
“Gioco pari o dispari e non salto da questa a quella scommessa. In realtà cerco di non pensare; già passo la mia vita lavorativa a pensare tutto il tempo, non mi serve davvero un altro lavoro. Il mio gioco alla roulette è portarmi fuori dal mio mondo normale ed entrare in quello che per me rappresenta un mondo speciale.
“Hai detto uno ‘stato di coscienza alterato’. Non lo so, ma non sono nella mia coscienza normale. Il tempo diventa un elemento quasi irrilevante. Non perdo di vista le mie vittorie e le mie sconfitte e ad un certo punto smetto di giocare, ma durante il mio gioco si potrebbe dire che la mia mente è, sì, davvero libera da tutto il resto”.
Ok, questi sono tre esempi di quello che mi hanno detto i giocatori. Cosa posso fare adesso? Immagino che potrei dover chiamare un erede dell'attore George Zucco per scoprire se questi giocatori fossero in qualche modo ipnotizzati.
