Quando senti urla di gioia provenire dal pavimento di un casinò, di solito significa una cosa: c'è un altro giocatore che sta vincendo alle slot. Spesso i rumori sono accompagnati da luci strabordanti. Un addetto al casinò si precipita per facilitare un pagamento, fuori dai canoni standard.
Quando i giocatori vincono davvero alla grande, non è insolito che posino per scatti, tenendo in mano assegni
giganti. Ecco quattro racconti di chi è stato baciato davvero dalla fortuna.
1.L'eroe online
A volte vale la pena distrarsi. Nel 2015, Jon Heywood, un soldato dell'esercito britannico, stava guardando un documentario televisivo sui carri armati della seconda guerra mondiale quando un sito di gioco d'azzardo online ha attirato la sua attenzione.
Un giro di slot online costava solo 25 pence, l'equivalente di meno di $ 1. Ha colto l'occasione per piccole puntate e ha avuto una gigantesca sorpresa: il gioco ha pagato 13,2 milioni di sterline, l'equivalente di circa 17,3 milioni di dollari.
All'inizio pensava che fossero solo £ 10.000, il che sembrava già davvero enorme. Ma anche dopo aver realizzato quanto fosse realmente il suo jackpot, ad Heywood avrebbe sono serviti alcuni minuti per rendersi conto che si trattava di una vincita da record.
Il Guinness dei primati, infatti, ha confermato il punteggio di Heywood come la più grande vittoria di casino online dell'epoca. A Heywood è stato chiesto dalla BBC cosa avrebbe fatto con tutti quei soldi. Ha risposto che organizzerà "il miglior trattamento medico possibile" per suo padre, che era in attesa di trapianti di cuore e polmoni.
Mentre ha anche promesso di cambiare la sua automobile, da una Fiat Punto a una ben più elegante Bentley Continental GT decappottabile, la vera ricompensa della vittoria è venuta da quello che poteva fare per suo padre.
"La famiglia viene prima di tutto", ha detto alla BBC. "Darei immediatamente tutti questi soldi indietro per farlo tornare in salute".
2. Il portafortuna anonimo
Ad alcune persone piace vantarsi delle loro grandi vincite alle slot machine, posare per le foto, festeggiare con gli amici, ordinare bottiglie di champagne e fare interviste in TV. Poi c'è la categoria due: il ragazzo della porta accanto di 25 anni che ha ottenuto la più grande vincita alle slot sino a quel momento. Nessuno, ancora oggi, sa davvero chi sia.
Nel 2003, l'ingegnere del software ha viaggiato da Los Angeles a Las Vegas per poter guardare e scommettere al casinò live sulle finali di basket NCAA, una serie di partite di basket conosciute come March Madness.
Apparentemente prendendo una pausa dal suo sport preferito, si è avvicinato a una slot machine e ha piazzato tre monete da $ 1 in una macchina Megabucks Jackpot progressiva: come sappiamo questa tipologia di slot è collegata con altre macchine in diversi casinò e le vincite, quindi, possono essere estremamente elevate.
Tale era il caso dell'ingegnere. Il suo premio è stato di 38,7 milioni di dollari. E non dobbiamo preoccuparci che un giorno abbia messo tutto sul rosso, sperando di raddoppiare con un giro della roulette. Il denaro viene pagato, infatti, nel corso di 25 anni, con una rendita costante di oltre $ 1 milione all'anno.
Una cosa per la quale non ha speso sicuramente i suoi soldi?! Un addetto stampa. La pubblicità è l'ultima cosa, infatti, che vorrebbe questo fortunato giocatore.
3. Due volte benedetto
La maggior parte di noi si sente fortunata ad avere nella vita una grande vincit. Elmer Sherwin, un veterano della seconda guerra mondiale, ha guadagnato $ 4,6 milioni nel 1989 quando ha avuto fortuna con una macchina Megabucks durante il weekend di apertura al Mirage di Las Vegas.
Incredibilmente, aveva esaurito il suo budget per i giochi da casino di $ 100 prima di chiedere a sua moglie di prestargli $ 20 per un altro giro di giri. Quello che ha vinto varrebbe circa $ 10,5 milioni nei dollari di oggi.
Senza dubbio, erano soldi che cambiavano la vita per quell'uomo. Ma sapeva che era meglio non mollare quando era in vantaggio. Nel 2005, mentre si dilettava in un'altra macchina Megabucks al Cannery Casino & Hotel di Las Vegas, ha fatto inimmaginabile: ha colpito di nuovo il jackpot, questa volta per $ 21,1 milioni.
Dopo la sua grande vittoria nell'89, Sherwin ha donato una buona parte di quel compenso per aiutare coloro che sono sopravvissuti al devastante uragano Katrina, che ha colpito New Orleans nel 2005.
Insoddisfatto di soli due punteggi, ha promesso una tripletta: "Cercherò una terza vittoria con le migliori slot da casino come Megabucks, ma potrei anche scegliere la ruota della fortuna". Purtroppo è morto due anni dopo, all'età di 93 anni, poco prima di realizzare il suo sogno da casinò.
4. Persi e ritrovati
Robert Taylor non è andato neanche lontanamente vicino a farsi strada verso la più grande vincita di slot machine del mondo. Ma ha tratto il massimo beneficio dalla tecnologia dei casinò.
Taylor, che vive in Arizona, stava visitando Las Vegas con la sua famiglia e ha iniziato a giocare alla slot machine
The Mask a Treasure Island. Dopo quello che pensava sarebbe stato il suo giro finale, la macchina sembrava bloccarsi. Il messaggio sullo schermo: “Risoluzione del premio progressivo. Per favore aspetta."
Lui ha aspettato. Ma, dopo pochi minuti, senza credere alla possibilità di jackpot Taylor pensò che il malfunzionamento nascondeva il fatto che aveva perso i soldi, che è ciò che accade alla maggior parte di noi.
Si scopre, in seguito, che avrebbe dovuto attendere. La macchina malfunzionante stava cercando di elaborare con esattezza il suo premio, che ammontava a $ 229.368. I dipendenti del hanno analizzato le ricevute delle carte di credito, i filmati di sorveglianza e persino i dati di chiamata per identificare il vincitore e rintracciarlo.
Il 28 gennaio 2022, 20 giorni dopo la vittoria, Taylor ha ricevuto il suo assegno a sei cifre.
Parlando al Washington Post, un investigatore del Gaming Control Board ha dichiarato: "Non c'è mai stato niente di simile prima, ed è per questo che è così eccitante, anche come pubblicità per il nostro lavoro di casino sicuri, avere un'ottima conclusione per questa storia.