L'affascinante storia delle carte da gioco

L'introduzione alle carte da gioco

La costruzione fisica delle carte da gioco rettangolari comprende strati di cartone o carta legati. Le carte da gioco sono rivestite con una plastica lucida (introdotta nel 20° secolo) per proteggerle da danni, segni, umidità, deformazioni ed uso eccessivo.

Tutte le carte da gioco sono di dimensioni e forma uniformi e i mazzi di carte sono progettati in modo da essere facilmente tenuti nel palmo della tua mano. Gli angoli di ogni carta sono arrotondati per evitare che si sfilaccino.

Il design delle carte da gioco può certamente variare, ma esiste un formato standard e, naturalmente un lato delle carte da gioco mostra il valore della carta e il seme. 

Sull'altro lato di una carta da gioco c'è uno schema intricato, identico per tutte le carte. Questo oscura il valore delle carte al dealer e agli altri giocatori al tavolo. 

Condividiamo una curiosità: un gruppo di storici ritiene che i quattro semi indichino le classi della società medievale: quadri per i mercanti, cuori per il clero, picche per la nobiltà e fiori per i contadini.
Le carte del casinò sono eleganti nella loro semplicità. I giocatori ricevono le carte dal croupier o dal dealer.

Puoi vedere solo le carte che ti vengono distribuite, la carta scoperta del banco nel blackjack, la mano del giocatore e la mano del banco nel baccarat, o le carte comuni nel poker Texas Hold 'em. I giocatori non possono mai vedere le carte tenute da altri giocatori al tavolo.

I mazzi di carte internazionali sono standardizzati con 52 carte, quattro semi e 13 carte classificate dal 2 all'asso. Ci sono forti prove che suggeriscono che le picche rappresentino le spade degli spagnoli. Questo ha attribuito agli amici iberici il diritto di vantarsi per quanto riguarda il primo utilizzo dei semi delle carte.

Per quanto riguarda i valori, il Re batte tutte le carte tranne l'Asso. Gli assi possono anche assumere il valore più alto o il valore più basso, a seconda delle esigenze della mano.

Le incredibili origini delle carte da gioco

Lo abbiamo già scritto: gran parte di ciò che ci piace in Occidente ha avuto origine in Oriente! Questo vale anche per le carte da gioco. Nell'antica Cina, i giocatori usavano il domino per scopi di intrattenimento. Non c'è distinzione tra domino e carte in questo paese. la letteratura cinese del X secolo si riferisce al domino o alle carte da gioco.

Secondo alcuni resoconti, i cinesi rivendicavano il "Gioco delle foglie" giocato già nel IX secolo. Gli inglesi attestano la prima menzione di carte da gioco in un registro ufficiale, mentre i francesi rivendicano la carta dei tarocchi e successivamente la carte à Jouer.

In Europa, le carte da gioco apparvero sulla scena negli anni 1370. Paesi come la Spagna e l'Italia sono stati probabilmente i primi a mostrare le carte da gioco. Dato che gran parte dell'attività commerciale in atto all'epoca era condotta tramite mercanti in mare, gli studiosi concordano sul fatto che le carte da gioco arrivassero probabilmente dal Nord Africa, con i Mamelucchi in Egitto.

Le carte da gioco europee originali erano dipinte a mano ed erano considerate preziosi ricordi dai benestanti della società. La famiglia reale e l'aristocrazia li usarono in prestigiosi raduni e feste. Si narra che anche il re Carlo VI di Francia acquistò un mazzo di carte per il suo divertimento.

Un archivio ormai perduto indica un pagamento di 56 sols parisiens a un noto pittore di nome Gringonneur per creare un mazzo di carte, un lussuoso regalo. All'inizio, le carte da gioco erano quindi espressione di un'élite; nel tempo si sono fatte strada in tutta Europa. 

Nonostante il loro fascino, le carte da gioco erano difficili da trovare. È stato lungo e dispendioso in termini di tempo creare un quantitativo di carte dipinte a mano in grado di soddisfare la crescente domanda.

Quindi i tedeschi inventarono una macchina da stampa usando blocchi di legno nel XV secolo. Ha ridotto drasticamente i tempi ed i relativi costi di produzione delle carte da gioco. Anche i francesi lavoravano duramente nella stampa e crearono, intorno al 1480, i c.d. stencil per dipingere. Ricorda che gli stencil sono contorni scavati, che facilitano la pittura negli spazi vuoti per creare forme, figure e disegni.

Questi stencil francesi hanno dato origine ai simboli iconici che conosciamo così bene oggi: carreau (quadri), Coeur (cuori), pique (picche) e trefle (fiori). 

Una volta che gli stampatori hanno elaborato il mazzo di carte standardizzato, i progettisti di giochi hanno formulato vari giochi di carte adatti a tipi specifici di giocatori. Di conseguenza, le carte, ancor prima del casinò sono state utilizzate per scopi di gioco d'azzardo per centinaia di anni. Tuttavia, le chiese hanno ripetutamente denunciato le carte da gioco e le autorità civiche hanno regolarmente vietato alcuni giochi.

Jeu de drapeaux fonte: https://www.loc.gov/pictures/resource/cph.3g09838/

Ciò non ha impedito al ministro delle finanze del re Luigi XIV - il cardinale Giulio Mazzarino - di trasformare la maestosa Reggia di Versailles in un vero paradiso per i giochi di carte nel XVII secolo.

Tale era la serietà della fabbricazione delle carte che alcuni paesi hanno emanato leggi che imponevano severe sanzioni a chiunque non fosse uno stampatore approvato dal governo. Chiunque fosse sorpreso a falsificare carte era soggetto a misure punitive come multe, detenzione e reclusione o, addirittura, la pena di morte.

I quadri, i cuori, le picche e i fiori sono conosciuti come pips. Questi simboli hanno un significato simbolico, ma non erano, naturalmente, gli unici simboli usati per rappresentare una gerarchia di valori. Altri motivi includevano abitualmente riferimenti culturali, immagini geografiche, corpi celesti nell'universo, alchimia, maghi, streghe, stregoni.

Mentre sta per nascere a Venezia il primo casinò della storia, nell'Europa del XVI secolo alcuni mazzi di carte francesi e britannici mostrano i quattro re, Alessandro Magno, Giulio Cesare, Davide e Carlo; tra le regine, Giuditta, Rachele e la Dea greca Pallade erano presenti in molti mazzi di carte.

Curiosità sulle carte da gioco!

Il decantato asso nacque nel 1765. Lo stesso anno, l'Inghilterra iniziò a tassare le vendite di carte da gioco. Le autorità timbravano proprio l'asso per indicare che i rivenditori avevano pagato la tassa. Chiunque veniva sorpreso a falsificare un asso poteva essere condannato a morte. Ecco perché la carta Ace ha un design così unico!

Molti giocatori di carte sono inconsapevoli che il Re di cuori è l'unico Re... senza baffi – è vero – dai un'occhiata! Ora, dai un'occhiata più da vicino al Re di cuori: sembra che si stia suicidando prendendo la spada nella mano sinistra e forzandola attraverso il lato della testa.

Questa stranezza è facilmente spiegabile con errori di stampa che, con il tempo, sono stati semplicemente accettati nel mainstream.

fonte: https://www.loc.gov/pictures/resource/var.1994/

Nel corso dei secoli, le carte da gioco hanno assunto forme diverse. Intorno al 1800, le carte da gioco francesi presentavano soldati che portavano bandiere con il relativo valore e seme. 

Nel 20° secolo: i giochi di carte sono per tutti. È un mercato specializzato che presenta un piccolo gruppo di società che ora controllano la quota di mercato. Molti produttori tradizionali, purtroppo, non esistono più.

La cronologia: giocare a carte in varie epoche

fonte: https://www.loc.gov/pictures/resource/trmk.1t17117/ 

• 868 d.C. - Il cinese Su E descrive "il gioco delle foglie" praticato dalla principessa Tom Cheng. La dinastia Tang fa il primo riferimento alle carte da gioco.
• 1005 d.C. - Uno scrittore cinese di nome Ouyang Xia decanta la popolarità di giocare con la carta invece dei tradizionali rotoli.
• 1367 d.C. - La Svizzera proibisce, con un atto ufficiale, le carte da gioco.
• Nel 1400 - vengono introdotti alcuni semi relativi alle carte.
• 1480 - I mazzi di carte includono quadri, cuori, picche e fiori in Francia.
• Nel 1500 - Un'azienda francese nota come Rouen inizia a produrre carte da gioco per l'Inghilterra.
• Nel 1790 - Prima della Rivoluzione francese, il Re era la carta da gioco più preziosa. Ora l'asso batte il Re.
• 1867 - La società Russell, Morgan & Company di Cincinnati, Ohio, produce carte da gioco.
• 1870 - Il Joker appare come la carta più alta nel gioco di presa noto come Euchre.
• 1939 - Leo Mayer scopre un mazzo di carte di età mamelucca, risalente a sette secoli fa.
• 1942 - La United States Playing Card Company produce i Bicycle® Spotter Decks per essere organica allo sforzo bellico, identificando i combattenti e i veicoli nemici e fornendo mappe ai prigionieri di guerra.
• 1966 - Una coppia di Luogotenenti corrispondeva con la United States Playing Card Company per creare mazzi contenenti solo Assi di picche:  la leggenda dice che questa specifica carta terrorizzava i superstiziosi Vietcong.

Regali preziosi

fonte: https://www.britannica.com/topic/playing-card/National-decks 

In effetti, le vecchie carte da gioco riguardavano meno il gioco e più un investimento in qualcosa che si avvicinava davvero ad un'opera d'arte. 

Poiché le carte da gioco erano pesantemente tassate e l'asso era la prova del pagamento delle tasse, i mazzi rimasero, spesso, sotto chiave prima che iniziasse la produzione di massa. Tuttavia, player e collezionisti spesso confrontavano le capacità artistiche dei creatori di carte da gioco.

Per mezzo millennio, il retro delle carte da gioco è stato semplice. Poi venne Thomas De La Rue & Company of England. Questa azienda di stampa ha presentato disegni litografici, come stelle, punti e motivi da stampare sul retro delle carte da gioco. Ciò ha reso molto più difficile per le carte essere contrassegnate da imbroglioni.

Rimangono molte congetture su chi dovremmo accreditare per l'invenzione delle carte. Anche se non sappiamo con certezza le origini, cinesi, francesi, indiani, italiani, britannici, spagnoli, tedeschi ed egiziani hanno sicuramente avuto un ruolo importante. È uno sforzo davvero globale.

Le carte da gioco, giochi di casinò con fattore memoria, rappresentavano anche un quadro della società, un sistema di classificazione con i contadini, la nobiltà, i politici e i reali che determinavano chi.. aveva la mano vincente!